然而，在歷經(jīng)多年的油氣開(kāi)采后，北海油田這一昔日歐洲能源的心臟正面臨逐漸枯竭的命運(yùn)。
超級(jí)油田的誕生
地處設(shè)得蘭群島、大不列顛島、荷蘭低地、日的蘭半島和斯堪的納維亞半島南端之間的北海，是總面積約57.5萬(wàn)平方千米的超級(jí)油田所在地。
如果不是1969年菲利普斯石油公司孤注一擲打完最后一口井，這一超級(jí)油田的命運(yùn)也許永遠(yuǎn)都只能埋藏在不為人知的深海之下。
在20世紀(jì)六七十年代以前，“貧油國(guó)”的帽子一直是困擾西歐國(guó)家最大的能源問(wèn)題。雖然離西歐最近的蘇聯(lián)是產(chǎn)油大國(guó)，但在冷戰(zhàn)的背景下，意識(shí)形態(tài)對(duì)立與國(guó)家安全的擔(dān)憂使得歐洲無(wú)法從蘇聯(lián)進(jìn)口石油。
為了發(fā)展經(jīng)濟(jì)，“貧油”的西歐國(guó)家紛紛開(kāi)始了石油爭(zhēng)奪戰(zhàn)。英國(guó)加強(qiáng)控制中東，荷蘭努力維持在印尼的特殊地位，法國(guó)則在法屬圭亞那(法國(guó)在南美洲的海外領(lǐng)地)挖井找油，并大力擴(kuò)展石油進(jìn)口渠道。
然而，在上世紀(jì)六十年代興起的民族解放運(yùn)動(dòng)沖擊下，西歐“宗主國(guó)”的影響力不復(fù)往日。中東的能源大戶們不僅不再聽(tīng)從號(hào)召，反而聯(lián)合起來(lái)對(duì)西方國(guó)家實(shí)行“石油禁運(yùn)”。
為應(yīng)對(duì)石油短缺的嚴(yán)峻問(wèn)題，以英國(guó)為首的歐洲各國(guó)不得不將目光轉(zhuǎn)向未曾大規(guī)模開(kāi)發(fā)的北海。
但是，由于周圍陸地均為基巖出露，加上海洋條件惡劣，此時(shí)的北海長(zhǎng)期無(wú)人問(wèn)津。而且從石油開(kāi)采的角度來(lái)看，海底地形復(fù)雜且海上氣候惡劣的北海，實(shí)在不是一個(gè)進(jìn)行勘探的好地方。
為了能夠在短期內(nèi)開(kāi)采到石油，英國(guó)放開(kāi)了北海油田的勘探權(quán)，并最先將本國(guó)在北海三分之一的海域劃分為960個(gè)區(qū)塊(每個(gè)區(qū)塊約259平方千米)，用招標(biāo)的方式向全球的石油開(kāi)發(fā)企業(yè)發(fā)放勘探許可證。
令英國(guó)政府苦惱的是，即使英國(guó)在石油勘探權(quán)做出了巨大的讓步，當(dāng)時(shí)全球的主要石油企業(yè)卻依舊對(duì)此不感興趣。等到招標(biāo)結(jié)束后，仍然有60%的海域無(wú)人問(wèn)津。
不僅如此，在英國(guó)放開(kāi)勘探權(quán)后，幾十家參與投標(biāo)的石油企業(yè)公司沒(méi)能打出一口可以投產(chǎn)的油井，紛紛陷入了虧損的境地。
由于連續(xù)幾年都開(kāi)采不到石油，“北海無(wú)油論”開(kāi)始在歐洲擴(kuò)散，挑動(dòng)著各方敏感的神經(jīng)。
直到1969年12月，勘探了3年，花了3000多萬(wàn)美元的菲利普斯石油公司再也承擔(dān)不起北海油田的勘探虧損了。于是公司管理層決定，打完最后一口井就放棄北海“收兵回營(yíng)”。
恰恰就是這本不抱任何希望的一口井，給北海油田帶來(lái)了一線生機(jī)，也從此改變了歐洲的能源格局。
菲利普斯石油公司打的最后一口井恰好位于“埃科菲斯克油田”上方。經(jīng)探明，埃科菲斯克油田南北長(zhǎng)約13千米，東西寬7千米，可采儲(chǔ)量石油2~3億噸，天然氣1072億立方米。
這一喜訊給當(dāng)時(shí)在北海勘探的企業(yè)打了一劑強(qiáng)心針。不久之后，多家石油公司紛紛向北海油田進(jìn)軍，并在靠近挪威海域的英國(guó)一側(cè)擺開(kāi)了陣勢(shì)。
從1971年到1975年，北海油田進(jìn)入了油氣勘探的豐收期。在英國(guó)海域，先后發(fā)現(xiàn)了布倫特油田和奧克、奧瑞爾、派帕、科莫蘭特和尼尼安等油田;在挪威海域，發(fā)現(xiàn)斯塔特福約德油田和埃斯彭等油氣田;丹麥、荷蘭等國(guó)海域也發(fā)現(xiàn)多處油氣田。
由此，集優(yōu)越地理位置、高標(biāo)準(zhǔn)原油品質(zhì)于一體的北海油田正式誕生，逐漸發(fā)展成為了世界著名的巨型油氣產(chǎn)區(qū)，并深刻影響著國(guó)際的石油交易市場(chǎng)。
歐洲能源的心臟
北海油田烈火烹油的發(fā)展，其實(shí)也有歐洲歷史進(jìn)程的從旁協(xié)助。
二戰(zhàn)結(jié)束后，西方國(guó)家進(jìn)入了快速發(fā)展的黃金時(shí)期。在這段時(shí)期，石油的消費(fèi)量劇增，并逐步取代煤炭成為了世界第一能源，歐洲各國(guó)的工業(yè)設(shè)備也開(kāi)始從煤炭驅(qū)動(dòng)向石油驅(qū)動(dòng)升級(jí)轉(zhuǎn)換。
短期內(nèi)，大量的能源替換讓原本就沒(méi)有多少石油的歐洲大傷腦筋。再加上那一時(shí)期的西歐正陷入經(jīng)濟(jì)滯脹，只有穩(wěn)定、低價(jià)的石油供應(yīng)，才能使西歐各國(guó)保障國(guó)家經(jīng)濟(jì)安全和政治穩(wěn)定。
在苦苦尋找石油之前，北海海域的劃分首先成為了英國(guó)和挪威的棘手問(wèn)題。
位于英國(guó)和歐洲大陸之間的北海海域，大部分是英國(guó)和挪威的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，東南部為丹麥、德國(guó)和荷蘭專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。英國(guó)與挪威在北海海域接壤部分最大，所以兩國(guó)在這個(gè)問(wèn)題上分歧也最大。
由于北緯62°以北的海域是挪威與蘇聯(lián)有直接關(guān)系的地區(qū)，且蘇聯(lián)海軍潛艇基地就在摩爾曼斯克。因?yàn)楹ε绿K聯(lián)疑心挪威是在利用在北海勘探的機(jī)會(huì)監(jiān)測(cè)其海軍的動(dòng)向，挪威一直不敢貿(mào)然提出在北海進(jìn)行海域劃分與石油勘探。
因此，在劃分北海油田的過(guò)程中，挪威政府總是以各種理由刁難，意欲拖延北海石油的開(kāi)發(fā)。這種情況之下，缺油的英國(guó)政府坐不住了，在進(jìn)行了一定程度上的妥協(xié)之后便匆匆接受了35%的北海控制權(quán)的劃分方法。
解決完海域劃分的棘手問(wèn)題后，從20世紀(jì)70年代起，在大力開(kāi)發(fā)下，北海油田就逐漸成為了歐洲主要的能源供應(yīng)地，并使曾經(jīng)石油需要99%進(jìn)口的英國(guó)一躍成為世界第五大油氣出口國(guó)。
不僅如此，北海石油因其品質(zhì)高，產(chǎn)量穩(wěn)定，迅速獲得了歐洲各國(guó)的青睞。北海油田的發(fā)掘，讓正處于疲軟時(shí)期的英國(guó)、荷蘭與丹麥等工業(yè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)獲得了幫助，更使得英國(guó)能以每桶(約159升)北海布倫特石油作為市場(chǎng)參考價(jià)格，從而一躍成為了全球石油期貨交易的中心。
從1969年在中部的中央地塹區(qū)發(fā)現(xiàn)埃科菲斯克大油田，1971年在北部的維京地塹發(fā)現(xiàn)布倫特大油田，不到十年的時(shí)間，北海油氣田群勘探開(kāi)發(fā)的高潮就使其成為了世界大油氣產(chǎn)區(qū)之一?。
據(jù)英國(guó)石油公司1974年發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)時(shí)歐洲在北海已經(jīng)探明石油儲(chǔ)量達(dá)57億噸;天然氣儲(chǔ)量已達(dá)3.53萬(wàn)億立方米。如此眾多的能源儲(chǔ)量直接推動(dòng)了蘇格蘭第三大城市阿伯丁的發(fā)展，使其發(fā)展成為了集存貯、精煉、輸送于一身的石油工業(yè)中心，并擁有了“歐洲石油之都”的美譽(yù)。
干涸的北海，前途何在
過(guò)去十年內(nèi)，在英國(guó)、挪威、荷蘭和丹麥北海四國(guó)不間斷的開(kāi)采下，北海油田的產(chǎn)量越來(lái)越低。即使采用了最新的開(kāi)采技術(shù)，其原油日產(chǎn)量還是從高峰的600萬(wàn)桶跌至了200多萬(wàn)桶。
為了保持石油產(chǎn)量，石油公司不得不加大對(duì)北海的勘探力度以發(fā)現(xiàn)新的油田。然而，新發(fā)現(xiàn)的油田不僅無(wú)法與上世紀(jì)七八十年代發(fā)現(xiàn)的大油田相提并論，甚至連補(bǔ)上老油田下滑的產(chǎn)量缺口都做不到。
以傳奇油田——布倫特油田來(lái)說(shuō)，曾經(jīng)產(chǎn)量高達(dá)40萬(wàn)桶每天的布倫特油田，產(chǎn)量在90年代后就開(kāi)始急劇下跌。到了2015年，布倫特油田3個(gè)在運(yùn)行的平臺(tái)中，就有兩個(gè)平臺(tái)停產(chǎn)，唯一剩余的一個(gè)平臺(tái)日產(chǎn)量也不足1000桶每天。
不僅如此，英國(guó)油氣新發(fā)現(xiàn)的數(shù)量也在銳減。按照英國(guó)能源和氣候變化部的標(biāo)準(zhǔn)，英國(guó)在2010年僅發(fā)現(xiàn)4個(gè)大型油氣田，不僅比2009年的13個(gè)大幅減少，同時(shí)也跌至多年來(lái)的谷底。
與鄰居英國(guó)的情況類似，挪威新探明的油氣資源也是連年走低，近十年幾乎沒(méi)有大型油氣田被發(fā)現(xiàn)。根據(jù)挪威石油理事會(huì)的統(tǒng)計(jì)，2010年挪威的石油新發(fā)現(xiàn)僅為16個(gè)，大大低于2009年的28個(gè)。
而且，海底油田的開(kāi)發(fā)歷時(shí)漫長(zhǎng)，從粗略的地震波物理勘探到細(xì)致的鉆井取巖芯樣本勘探，再到安裝設(shè)備、成本核算、申請(qǐng)開(kāi)發(fā)許可等，往往耗時(shí)五至十年以上。
除了日漸枯寂的石油儲(chǔ)量，高稅收與高環(huán)保要求也是打擊北海油田的一大原因。
由于整體經(jīng)濟(jì)不景氣，油氣行業(yè)向英國(guó)政府上繳的大量稅收愈發(fā)重要，為了彌補(bǔ)財(cái)政收入的不足，英國(guó)政府加大了對(duì)油氣行業(yè)的征稅力度。在越發(fā)嚴(yán)苛的環(huán)保條約規(guī)定下，北海的石油開(kāi)發(fā)企業(yè)也不得不增加成本來(lái)滿足環(huán)保規(guī)定。
2011年，英國(guó)政府改變了英國(guó)大陸架石油生產(chǎn)活動(dòng)的稅收結(jié)構(gòu)和稅率，稅收新政大幅增加了英國(guó)油氣行業(yè)的稅率，因而導(dǎo)致英國(guó)北海地區(qū)的油氣產(chǎn)業(yè)越發(fā)缺乏競(jìng)爭(zhēng)力。
再加上美國(guó)低成本頁(yè)巖油和國(guó)際低油價(jià)的沖擊，開(kāi)采成本原本就高的北海油田更是陷入了開(kāi)采一桶虧損一桶的無(wú)解境地。
若不能加大石油勘探力度并發(fā)現(xiàn)新油田，步入暮年的北海油田將難逃枯竭的命運(yùn)。屆時(shí)，有著50年歷史的北海石油工業(yè)可能在不久的將來(lái)退出歷史舞臺(tái)，而西歐國(guó)家自身的能源保障，可能又要看俄羅斯和中東的臉色行事了。
